沈哲子也忘了從何時開始，每次他出都或回都，送別或歡迎的陣仗都這麽龐大，似乎過於張揚了一些。但這個世道本就不興韜光養晦，為人做事越張揚才越好。

後世資源的不均等，機會的不均等，讓許多人心裏或多或少都積攢了一些仇富心理，因而豪富者若過分張揚，總會招惹許多非議。但在時下，這種不均等卻是一種常態。

而且在士族把持諸多特權，逐漸流於玄虛無為的世風之下，沈哲子也只能用這種近乎粗暴的方式，來攫取可以堪比那些高門幾代人積累清望的影響力。本來已經處於先天的絕對劣勢，若還循著旁人舊徑去強邀名望，勢必事倍功半。

當然即便就是時下，沈哲子也知他這種做事的風格排場並不能獲得所有人的認同，仍是毀譽參半。但最起碼效果是異常卓著的，他也知近來都中之人多將他與王導之子王長豫相提並論，赫然已經成為時下江東最頂尖的膏粱子弟。

正如早先興男公主所言，他也知這些前來迎接的人不乏心內對他仍有看輕，但且不論他們心內真實想法如何，為了各自的意圖目的，總要湊到他面前來說著心口不一的話語，笑得花朵一樣燦爛。這種情況，無論如何都不該是他感到郁悶。

道途上南北人家前來迎接的子弟足足數百人，加上各自的車駕隨員，更是有兩三千人之多，整個南籬門外都是人滿為患，擁堵異常。這麽多的人，其中有多半沈哲子都不認識，有的即便是見過也只限一面之緣，彼此並無太親厚的友誼，真正能說得上話的，不過寥寥十幾人而已。

沈哲子於道途中下了車，跟隊伍最前方的江夏公衛崇等人談笑幾句，至於更遠處的，則只能環揖示意，難以面面俱到。

眼見天色漸晚，任球越眾而出，笑著對眾人說道：“多謝諸位前來迎接我家郎主，今日天色將慕，郎主他舟車勞頓，尚需休養，不便一一相謝。請各位留下名帖，來日自有請柬送入府上。失禮之處，稍後皆會具禮補足。”

前來迎接的這些人，大多從清晨便聚集在此，等待了大半天卻只遠遠看上一眼，連話都沒說上幾句。聽到任球的話，心中難免有些失落，但也沒有太多忿怨。因為他們知道，任球所言具禮補足那真的不是虛言，稍後沈園宴會，他們這些有份迎接者，都會受到更親切的禮待。

於是堵在道途上的眾人便紛紛避到道旁，讓開一條通道。公主所乘坐四望車先行通過，沈哲子則在隨員們簇擁下徐徐穿行過人群，不斷對那些上前奉上名帖的各家子弟微笑頷首，間或駐足下來與某人笑語幾句。

大凡受到這種待遇的人，不自覺的便挺起了胸膛。都中時人皆知，沈郎對人的善意那是真的可以兌現受用的。況且在這麽多人面前被另眼相待，本身就是一件值得吐氣揚眉的事情。

這時候，尚站在人群後涼亭外的褚季野笑著對杜赫擺擺手，笑語道：“來吧，道暉，我們也去送上自己的名帖吧。”

杜赫這會兒卻沒有多少北地士族的傲氣，反而有了一絲不自信，稍顯遲疑道：“季野兄，此地這麽多的各家子弟。彼此素無往來，我恐送上名帖也未必能得禮見啊。我自己一人被見疏則不妨，怎忍將門楣先人名諱奉上去遭人禮慢。”

“道暉不必為此擔心，但凡具上名帖者，稍後都不會有遺漏。等到沈家請柬送來，還有一件驚喜可見。”

褚季野笑著對杜赫說道，其實他心中自有傲氣，並不慣於這樣奉上名帖排隊等待旁人接見。但沈家在這方面確實做得不錯，禮數周全，能沖淡人心中些許不適。只要送上名帖必有回應，有什麽請求多多少少也能有所收獲。

時下都中受人敬仰，賓客盈門的高門人家不少，但在這方面，卻無人家能做得比沈家還要出色。褚季野想要幫杜赫在都中立足，但憑他自己則不免有些人微言輕，想來想去，求助於沈哲子是當下最穩妥的方法。若杜赫真能得其青眼，即便仕途上一時間不能扶搖直上，但立家是綽綽有餘。

聽到褚季野這麽說，杜赫才有些心情忐忑覆雜的行上去，讓隨員將自己的名帖同褚季野一起呈送上去。

禮謝過眾人，沈哲子剛待要上馬離開，無意間看到站在人群後方的褚季野，笑著對其揚了揚手。旋即便有沈家仆從受其差遣擠出人群，趨行至褚季野面前施禮道：“我家郎君著仆下轉告褚君，久不聞褚君清音，稍後褚君若是有暇，請一定撥冗過府一聚。”

褚季野微笑頷首回應，感受到周遭旁人的目光，心中也是多有所感。其實他與沈哲子彼此並無深交，只是隨友人去過沈園幾次，如此便被主人記在心裏，不得不說心裏還是很受用的。

一直等到沈家車駕隨員完全進了南籬門，這些前來迎接的人才慢慢散去，也有三五人湊在一起轉去旁的地方作樂。反正他們這些人平日也無什麽事務需要操勞忙碌，於他們而言，廣結人脈為以後成家進仕打基礎便是最正經的事情。

褚季野也與杜赫登車回城，路上又閑談一程。等過了朱雀桁，褚季野便吩咐牛車停下來，自己則對杜赫笑道：“中書察察，眾人皆不敢有所松懈怠慢任事。我還要歸臺城待命，就不能久陪道暉了。來日沈家請柬送達，我再陪道暉往沈園一行。”

杜赫聽到這話倒也體諒，剛待要起身下車，褚季野卻擡手阻止了他，笑語道：“我在臺城縱有公事，署中自有車駕取用。道暉你在都中尚要走動聯誼，這牛車便留在你處使用吧。”

說著，不待杜赫拒絕，褚季野便下了車，沿著馳道步行往臺城行去。

杜赫站在道旁目送褚季野離開後，才又返回牛車旁，剛要登車，褚家的車夫施禮道：“我家郎主有言，杜郎君在都中難免諸多應酬，用度不少，所以在車內略備財貨，以供郎君取用。”

杜赫聽到這話，眸子頓時一紅，上車後才在小案下發現一個紅木箱子，箱子裏盛放著碼得整整齊齊的銅錢，還有兩方金錠。這一幕讓他感懷更多，眼角微微沁濕：“幸得如此良友，人生更覆何求！假使有日朱門先達，必與褚季野彈冠相慶！”

褚季野送上這一批財貨，確是解了杜赫燃眉之急。他家雖是京兆大族，但在北地本就遭難，僥幸被故舊救出來，南下的盤纏用度都是故交相贈。一路奔波所費已經頗巨，入都後為了能夠棲身立足，難免要拜訪諸多早先有舊誼的人家，身邊所帶的財貨更是急劇減少，可是收效卻仍不大。

過去這段時間，杜赫已經窘迫到要變賣祖上留下的一些雅玩器具才能維持用度，更覺僑居建康大不容易。

有了褚季野相贈財貨，杜赫從容許多，能夠靜下心來思忖來日如何能在沈園集會中脫穎而出。隨著在都中多受冷待，他漸漸也認清了事實，不再以他家在北地所享名望而自美，明白只有自己得到時人敬重，過往那些舊誼人情才會發揮作用，否則也只是見疏於人。

但要憑什麽邀取名望，杜赫心中卻是犯了難。時下江東風物多崇尚玄風，這卻並非他之所長。他家雖然也是家學淵源，但所傳承者專註於經史集用之學，杜赫本身所制便是他從族杜預所著的《春秋集解》和《律本》，前者重史傳，後者為律令，皆非能夠取幸時下的阿世之學。

苦思無果，杜赫也是愁眉不展。牛車沿秦淮河畔轆轆而行，很快便到了繁華市肆。看到道旁商戶售賣諸多貨品，杜赫心中一動，讓人停下車，在各家邸舍中購買了一批布帛、肉食並日用品，然後吩咐人轉行向城南長幹裏的高安巷。

長幹裏乃是建康城最繁華處，士庶雜居，既有高門園墅，又有陋戶蓬門。在街巷中穿行良久，牛車徐徐停在一家尋常民居前。

杜赫下車輕扣緊閉門庭，過了一會兒，門內才響起一個有些老邁女聲：“庭外何人相訪？”

“蔡姥，是我啊，早先來拜見的杜道暉。”

杜赫在門外回應，又過片刻，大門才徐徐打開，一個年老仆婦在門內施禮：“娘子請六郎入堂相敘。”

杜赫轉身吩咐仆從們將先前采購的禮貨搬進庭中，然後又讓他們在門外等候，自己則隨著那老仆婦行進院中。

這小院並不大，幾乎無分內外，但在堂屋兩側卻拉起一道不高的院墻，勉強有了內外之分，不至於一覽通透沒有遮掩。

杜赫行入堂中，旋即便看到側立在竹制屏風後的一名溫婉素衣娘子，連忙躬身禮拜道：“嫂子，我又來叨擾了。”

這一戶人家，便是杜赫在都中僅有的宗親人家，他那已故堂兄杜乂的家苑。杜乂南渡要更早，而且並不同於杜赫拘泥於經史律學，頗有出入玄儒之間的風采，因而在江東頗有名望，但只可惜英年早逝，拋下孤女寡婦在都中過活。

雖然接觸不多，對於他這位堂嫂，杜赫心中也是充滿敬意。杜乂夫人裴氏本來也是北地舊姓人家出身，亡夫早喪之後，因為家中沒有長男持家，因而謹守禮制，閉門不再與丈夫早先的故舊往來，也謝絕一應饋贈，憑一個婦人維持家境教養孤女，可謂貞德烈女，不虧夫志！

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